Kurze und einfache Artikel über die berühmtesten Sehenswürdigkeiten Roms oder die Oberfläche der Ewigen Stadt
Kolosseum – Legenden und Wirklichkeit
„Solange es das Kolosseum gibt, wird es Rom geben; fällt das Kolosseum, wird Rom fallen; und fällt Rom, wird die Welt fallen“, schrieb auf Latein der ehrwürdige Beda, ein Gelehrter und Historiker an der Wende vom 7. zum 8. Jahrhundert, der heute als Heiliger und Kirchenvater gilt. In seinen Schriften hielt er fest, was bereits ein fest etabliertes Sprichwort gewesen sein muss, da er sein Kloster in Wearmouth nie verließ.
Im Jahr 1812 übersetzte Lord Byron seine Worte in seiner Pilgerfahrt des Childe Harold. Das Kolosseum trat damit in die kollektive Vorstellungswelt der Welt ein, die in moderneren Zeiten populär wurde und durch das Kino geweiht wurde. In den achtziger Jahren begann seine Karriere als archäologischer Park. Es wurde zur meistbesuchten Stätte der Welt nach der Chinesischen Mauer, da es nicht so weitläufig ist und nicht den Beitrag einer lokalen Bevölkerung wie der chinesischen hat.
Heute wissen fast alle von uns, dass dies der Ort war, an dem in Rom die Gladiatorenspiele stattfanden; doch die Diskrepanz zwischen einem „Monument“ und einer Art Stadion für blutige Kämpfe hindert uns daran, das Bauwerk in seiner Entstehung und in seinem Dasein zu verstehen. Um es zu begreifen, müssen wir in der Zeit zurückgehen – in jene Epoche, als die Ewige Stadt die erste Metropole der Geschichte war, in einer Welt, deren berechnete Bevölkerung zwischen zweihundert und dreihundert Millionen Menschen gelegen haben dürfte, also zwischen einem Drittel und einem Fünftel dessen, was wir heute haben. Etwa ein Viertel der Weltbevölkerung lebte im Römischen Reich, ein Fünftel auf der italienischen Halbinsel und 12 % in der Hauptstadt: Rom. Bis ins 19. Jahrhundert wird es dauern, bis eine andere Stadt der Welt eine derart hohe Einwohnerzahl erreicht. Wir sprechen von 1.200.000 Menschen, die auf engem Raum zusammengedrängt waren – verglichen mit der heutigen Stadtausdehnung: Man schätzt eine Dichte, die fünfzehnmal höher war als in den heute am dichtesten besiedelten Stadtteilen.
Kolosseum – historischer Kontext
Insbesondere entstand das Projekt des Kolosseums nach einem regelrechten Bürgerkrieg, der auf den Selbstmord des letzten Mitglieds, Nero, der ersten Kaiserdynastie folgte: der julisch-claudischen. Das Jahr 69 n. Chr., in dem das Kolosseum-Projekt entstand, war als das Jahr der vier Kaiser bekannt: Es wird Vespasian sein, der dank seiner Talente als Militärstratege und Diplomat den Kaisersitz dauerhaft erobert.
Die Gunst aller sozialen Schichten zu gewinnen, war dringend, und die große kaiserliche Residenz, die Nero hinterlassen hatte, bot eine hervorragende Gelegenheit. Der künstliche See im Tal im Zentrum der Residenz wurde umgehend trockengelegt und genutzt, um die Fundamente des größten Amphitheaters des Reiches zu legen – und des ersten, das in der Hauptstadt aus Stein errichtet wurde. Das Wort Amphitheater stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Gebäude, das Plätze zum Rundum-Schauen hat“. Heute schätzt man, dass es bis zu 75.000 Menschen fassen konnte. Es wurde in acht Jahren von vier Teams aus Architekten, Ingenieuren, Arbeitern und Sklaven mit ihren Maschinen gebaut. Oft wird fälschlicherweise behauptet, die Menschen der Antike hätten keine Maschinen gehabt – im Sinne von Motoren –, doch tatsächlich verfügten die Römer über Kräne, schiefe Ebenen, Flaschenzüge, Zahnräder, Winden, komplexe Hebelsysteme und deren Kombinationen. Als Antriebskräfte standen ihnen neben der menschlichen auch tierische und hydraulische zur Verfügung. Um diesen Bau zu finanzieren, musste Vespasian all seinen Scharfsinn einsetzen.
Er schickte seinen Sohn Titus, um das zu bringen, was die Römer als Frieden in der rebellischen Provinz Judäa betrachteten: Die Stadt Jerusalem und der Zweite Tempel wurden dem Erdboden gleichgemacht, die Bevölkerung deportiert und die im Heiligen Tempel aufbewahrten Schätze gestohlen. Aber es waren die öffentlichen Bäder des Reiches, die das Problem lösten. Sie entstanden überall in den Städten und boten einen kostenlosen Service, der die städtische Hygiene garantierte. Die Betreiber verkauften Urin zu einem hohen Preis, eine Substanz, die zum Gerben von Häuten und zum Fixieren von Farbstoffen auf Stoffen notwendig war. Vespasian besteuerte die Bäder mit Urin. Stellen Sie sich das tägliche Leben jener Zeit und die Rolle vor, die Leder in einer Zivilisation ohne Kunststoffe oder technische Stoffe spielte; stellen Sie sich all die Uniformen der Legionäre, Halter, Flaschen, Riemen und so weiter vor. Aber bedenken Sie auch, dass die reichen Damen ihre geliebten Tuniken in teuren Farben aus fernen Ländern gefärbt haben wollten. Rom war die Hauptstadt des Reiches, wo Reichtum und Macht zur Schau gestellt wurden.
Man erzählt, Titus sei über die Verbindung seines Vaters mit Urin verstimmt gewesen und habe sich bei ihm beklagt, aus Sorge, er werde als der Kaiser in die Geschichte eingehen, der seinen Erfolg dem Urin verdankte. Es scheint, dass Kaiser Vespasian damals die berühmten Worte sprach, die bis heute in der ganzen Welt nachhallen: „Pecunia non olet“ (Sueton, De vita Caesarum VIII, 23), was bedeutet: „Geld hat keinen Geruch, es hinterlässt keine Spur seiner Herkunft.“ Wenn man dem Satz selbst nichts vorwerfen kann, muss man doch einräumen, dass die Geschichte dem italienischen Urinal den Namen „vespasiano“ hinterlassen hat.
Ein Koloss, Wildtierjagd und Hinrichtungen
Die Nachricht verbreitete sich sogar in den entlegensten Gebieten, bevor die Arbeiten abgeschlossen waren. Es gab kein Radio, kein Fernsehen und keine Zeitungen. Die Mundpropaganda und die kaiserlichen Boten übertrieben die Kapazität, und die Münzen zeigten auf der einen Seite das stilisierte Monument und auf der anderen den Kopf des Kaisers. Er sah jedoch das Ende der Arbeit nicht, da er eines natürlichen Todes starb. Die Quellen, die ihn loben, berichten, dass er stehend starb, gestützt von seinen Nächsten.
Drei Arten von Spielen fanden hauptsächlich im Kolosseum statt. Am Morgen gab es Jagden mit wilden Tieren, die aus allen Ecken des Reiches importiert wurden: Krokodile, Löwen, Bären, Giraffen, Elefanten, Gazellen, Wölfe, Wildschweine, Tiger, Geier usw. Stellen Sie sich vor, diese Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu jagen, sie monatelang auf Booten zu transportieren, sie irgendwo in Rom zu lagern, sie zu füttern und zu pflegen und sie dann im Kolosseum zu töten. Diejenigen, die darauf trainiert waren, die Tiere zu treffen, zu bekämpfen, zu jagen und zu provozieren, wurden Venatoren oder Bestiarii genannt, und ihre Kaserne war der Ludus Matutinus. Zur Mittagszeit änderte sich die Show, und es gab Hinrichtungen. Zum Beispiel inszenierten sie den Mythos von Ikarus, der mit seinem Vater Dädalus, Erfinder und Architekt, in dem Labyrinth eingesperrt war, das er gerade für Minos gebaut hatte. Dädalus fertigte Flügel aus Federn, Leinenfaden und Wachs, damit sie dem Monster entkommen konnten. Er riet seinem Sohn, in halber Höhe zu fliegen, damit die Flügel nicht durch Feuchtigkeit beschwert würden und die Sonne das Wachs schmelzen ließe. Der Teenager schwebte und stieg, die Worte seines Vaters ignorierend, immer höher, sodass die Hitze der Sonne die verhängnisvollen Flügel auflöste und er zu Boden stürzte. Nachdem er in eine Art Labyrinth gebracht worden war, mit einem Schauspieler, der das Monster spielte, und einem anderen, der den Vater spielte (der mit einem Seil und einer Winde davonfliegen würde), wurde der Verbrecher an einige Wachsflügel gebunden und dann auf ein Katapult gehievt und in die Luft geschleudert, sicher des Schicksals, das ihn dank der Schwerkraft erwartete.
Titus weihte das Flavische Amphitheater ein, benannt nach seiner Familie: den Flaviern. Die Einweihung dauerte einhundert Tage im Jahr 80 n. Chr. Der heutige Name scheint von einem Koloss zu stammen, einer vergoldeten Bronzestatue von etwa fünfunddreißig Metern Höhe, die ursprünglich Nero darstellte und dann in den Sonnengott verwandelt wurde. Wann sie gegossen wurde, ist unbekannt, aber jedes Stück Metall wurde recycelt, und das meiste davon wurde für militärische Zwecke verwendet. Der Bronzekoloss hinterließ seinen Namen dem Gebiet und dann dem kolossalen Amphitheater, das den Boden des Tals einnahm, und bewahrte irgendwie die Erinnerung an Nero, der zur Vergessenheit verurteilt worden war.
Legionäre und Gladiatoren
Am Nachmittag gab es die Gladiatorenkämpfe, die wie die beiden vorherigen Veranstaltungen eine militärische Gesellschaft widerspiegelten, in der die Kindersterblichkeit sehr hoch war und in der ein Mann seine militärische Laufbahn mit fünfzehn Jahren begann. Zwischen zwanzig und neununddreißig Jahren traten die meisten Bürger den Legionen bei, aber die täglichen Gefahren waren viel heimtückischer als Kriege aufgrund der schlechten Entwicklung der Medizin, und die Menschen starben leicht. Ein pensionierter Mann heiratete ein zwölfjähriges Mädchen, das so viele Kinder wie möglich gebären musste, weil die meisten von ihnen starben. Wenn ein Mann durchschnittlich vierzig Jahre lebte, lebte eine Frau nur zwanzig Jahre wegen der Geburt.
Die Laufbahn eines Römers hieß cursus honorum und bestand aus einer Reihe politischer und militärischer Ämter. Die Figur des Gladiators entwickelte sich vom einfachen Sklaven zu einem ausgebildeten Kämpfer, der für jeden Sieg Geld erhielt, nach fünfzehn Siegen freigelassen wurde und dessen Kinder römische Bürger wurden. Er war das Symbol einer Gesellschaft, die an sozialen Aufstieg, Mut, Können und Kampfstrategie glaubte. Die Gladiatoren in Rom waren Eigentum des Kaisers, und ihre Kosten wurden vom Kaiser selbst getragen. Sie waren Teil jener Maschinerie, die als „Panem et Circenses“, also Brot und Spiele, in die Geschichte einging – womit Kaiser Augustus die Gunst des Volkes gewann.
Kolosseum-Einrichtungen
An der Nordseite können Sie außen noch immer die Konsolen und die oberen Öffnungen des Kranzgesimses bewundern, das die Fassade des Kolosseums abschloss: Es waren Tragelemente für 280 Masten, die mit einem komplexen System aus Seilen und Flaschenzügen die Installation eines Zeltdachs, des sogenannten Velariums, ermöglichten, um das Publikum vor der Sonne zu schützen. Dreihundert Seeleute kamen eigens vom Kap Miseno für eine Woche, um es aufzubauen und während der Spiele korrekt auszurichten. Im Inneren der Anlage sind die Unterkonstruktionen der Ränge, die Sitzreihen und die Treppen erhalten. In der Mitte der elliptischen Struktur befand sich das, was wir heute die Bühne nennen würden, das jedoch den Namen „Arena“ trug – vermutlich nach dem lateinischen Wort für den Sand, der den hölzernen Boden bedeckt haben soll, der verschwunden ist und nur einige Spuren hinterließ. Vom zweiten Rang aus können Sie die Anlage der unterirdischen Gänge bewundern, die sich unter der Arena befanden. Es ist der am besten erhaltene Teil des Kolosseums, weil er erst in den 1930er-Jahren ausgegraben wurde, und er zeigt das Vorhandensein von mindestens vierundzwanzig ursprünglichen Aufzügen (später etwa 60), die mit Seilen, Flaschenzügen und Zahnrädern verbunden waren. Sie waren Teil eines dem Publikum verborgenen Mechanismus, der Tiere und Gladiatoren anhob, die Falltüren im Boden öffnen konnten und so die Zuschauer überraschten. Im zentralen unterirdischen Korridor, dem längsten, wurden hingegen mehrere Inszenierungen von unten mithilfe eines Systems schiefer Ebenen nach oben gebracht. Und die Seeschlachten? Vielleicht wurde zur Zeit der Einweihung eine aufgeführt, um das Publikum zu beeindrucken, bevor diese unterirdischen Strukturen gebaut wurden.
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